Казахстан, Байконур: С космодрома Байконур сегодня стартует третий пилотируемый корабль цифровой серии - "Союз ТМА-03М". Корабль доставит на орбиту последний в этом году экипаж длительной экспедиции на МКС, в составе которого представители трех континентов: Олег Кононенко, астронавт Европейского космического агентства Андре Кейперс и астронавт НАСА Дональд Петтит.

Пуск ракеты-носителя с кораблем назначен на 17.16 по московскому времени.

Орбитальная командировка Кононенко, Кейперса и Петтита продлится менее 5 месяцев. Дублеры этого экипажа - Юрий Маленченко, Акихидо Хосидэ и Сунита Уильямс - остаются на Земле до мая 2012 года.

Вечером 23 декабря Кононенко, Кейперс и Петтит присоединятся к работающим на Международной космической станции с середины ноября россиянам Антону Шкаплерову, Анатолию Иванишину и астронавту НАСА Дэниелу Бербанку.